Resum de l'audiència de Joaquín Almunia - Competència
La crisi financera ha centrat la compareixença a la comissió ECON de Joaquín Almunia, comissari proposat per a l'àrea de Competència. Almunia ha defensat que la política de competència pot contribuir al lideratge de la UE cap al creixement. Els eurodiputats han interpel·lat al comissari designat sobre els ajuts estatals a les institucions financeres, el termini per a la seva desaparició i com garantir el bon ús dels ajuts concedits als bancs.
Els eurodiputats també s'han interessat per la proposta d'Almunia d'introduir compensacions col·lectives per defensar els interessos de les víctimes de les pràctiques deslleials. Altres qüestions tractades durant la compareixença han estat les sancions, els avantatges fiscals i la seva capacitat de distorsionar els mercats, l'aplicació dels ajuts estatals al sector del transport i altres serveis d'interès econòmic general, així com les vies per garantir que la política de competència no fomenti el sentiment antieuropeu.
Política de competència i crisi financera
En el seu discurs d'obertura, Almunia ha declarat que considera la política de Competència un dels instruments al servei de l'estratègia de sortida de la crisi i el creixement econòmic. "La política de competència és una eina essencial per a que la UE sigui competitiva a l'escenari mundial", ha assegurat Almunia.
El debat posterior a la seva intervenció inicial s'ha centrat en la qüestió dels ajuts estatals i, en particular, en els rescats de bancs europeus. José Manuel García-Margallo y Marfil (PPE, Espanya) ha preguntat al comissari designat sobre la seva estratègia per garantir que els bancs no retornin a pràctiques irresponsables amb la certesa de que sempre seran rescatats. Almunia ha assegurat que és fonamental exigir la reestructuració dels bancs rescatats, i ha senyalat la importància de garantir la igualtat de condicions per evitar qualsevol "risc moral".
Arlene McCarthy (S-D, Regne Unit) ha interrogat a Almunia sobre l'ús correcte del diner públic: "Com s'assegurarà que el contribuent no paga pels bons dels banquers i altres futures imprudències?". Almunia ha confirmat que la Comissió examinarà amb cura com s'utilitza el diner públic en les seves anàlisis sobre la utilització pels bancs dels ajuts estatals.
Per la seva banda, l'alemany Jürgen Klute (GUE, Alemania) ha preguntat si Almunia preveu marcar-se com a objectiu la banca del sector públic en la revisió de les polítiques d'ajuts estatals. Almunia ha respost que no hi ha d'haver distinció entre diferents tipus de bancs, insistint en que "les institucions financeres són bones o dolentes depenent de com funcionen i dels riscos que prenen, no de la seva forma".
Compensacions col·lectives
Almunia ha donat suport a les peticions dels eurodiputats per a que el Parlament Europeu sigui inclòs en el disseny de mesures de compensació col·lectiva.
En resposta a una pregunta formulada pel francès Jean-Paul Gauzès (PPE), Almunia ha dit que serà important desenvolupar procediments de coordinació eficaç i evitar els abusos, tal i com ha succeït als Estats Units amb el sistema de demandes col·lectives ("class actions").
Burkhard Balz (PPE, Alemania) ha preguntat si la compensació col·lectiva només és competència d'Almunia, o si haurà de compartir aquest àmbit amb Viviane Reding. Almunia ha respost que en els casos en els que s'hagin identificat pràctiques anticompetitives "hem de ser capaços d'intervenir a través de polítiques de competència".
Sancions
Gianni Pittella (S-D, Itàlia) ha preguntat si la Comissió pensa donar prioritat a les sancions administratives per davant les financeres per evitar les pràctiques deslleials. Almunia ha respost que el sistema de sancions actual ha demostrat la seva fermesa i ha afegit que les sancions administratives no són al "radar" de la Comissió.
Per la seva banda, l'eurodiputat britànic Ashley Fox (ECR) ha demanat a Almunia que expliqui si pensa que els fons obtinguts de les sancions a les empreses per pràctiques anticompetitives haurien de ser retornats als Estats membres i utilitzar-se per promoure un comportament competitiu. Almunia ha subratllat que aquest diner s'integra directament en el pressupost de la UE i, per tant, ningun país pot exigir la devolució d'aquests fons.
Avantatges fiscals
Philippe Lamberts (Verds, Regne Unit) s'ha interessat pels avantatges fiscals i les seves conseqüències sobre la política de competència. Joaquín Almunia ha respost que "no es pot buscar competència amb avantatges fiscals, encara que els Estats membres mantenen la sobirania" en aquest àmbit. També ha reconegut que preferiria un marc legal diferent, però ha aclarit que "ha de respectar els límits dels Tractats".
Ajuts estatals en el sector del transport
L'holandès Peter Van Dalen (ECR) s'ha referit als ajuts estatals en el sector del transport i, més específicament, als ajuts d'Estat als ports. Almunia ha insistit en l'"extrema importància" de les normes de competència en el transport i ha dit que espera, junt amb el comissari de transport, les conclusions sobre la situació als ports per als propers mesos.
Política de competència i sentiment antieuropeu
Sylvie Goulard (ALDE, França) ha demanat més intel·ligència en l'ús dels ajuts estatals en l'àmbit de la innovació. "És imprescindible explicar als ciutadans que els ajuts d'Estat hi són per garantir el seu futur", ha declarat la eurodiputada, recordant que en alguns Estats membres els efectes de la política de competència estan al centre del sentiment antieuropeu. Almunia ha conclòs que és fonamental explicar als ciutadans que algunes activitats necessiten subsidis.
