El PE aprobó hoy el programa Erasmus Mundus 2009-2013, que contará con un presupuesto de 950 millones de euros y servirá para mejorar la calidad de la educación superior europea y promover el desarrollo de los países del tercer mundo. El programa se centrará en impulsar la creación conjunta de másters y doctorados entre las universidades europeas, reforzar la colaboración entre universidades de la UE y otras de terceros países y difundir información sobre la enseñanza europea.

El programa Erasmus Mundus 2009-2013 supone la ampliación del alcance del programa anterior (2004-2008) a través, entre otras cosas, de un mayor presupuesto, ya que en esta ocasión estará dotado de 950 millones de euros, 500 más que en el periodo anterior. El Parlamento Europeo y el Consejo habían alcanzado un acuerdo en primera lectura, que los diputados apoyaron hoy. La ponente parlamentaria en este tema es la diputada francesa Marielle DE SARNEZ (ALDE).

Este nuevo programa no se debe confundir con el  tradicional programa Erasmus para intercambio de estudiantes dentro de la UE, que está dotado de 3.114 millones de euros durante la etapa 2007-2013.

El programa Erasmus Mundus, que se aprobó con 623 votos a favor, 56 en contra y 5 abstenciones, se articula en torno a tres ejes. El primero consiste en impulsar la creación conjunta de másters y doctorados de prestigio, entre universidades de al menos tres países, convirtiendo así a Europa en un centro de excelencia académica, puesto que el programa "permite atraer a los mejores estudiantes de terceros países gracias a la calidad de los estudios propuestos, la calidad de la acogida y un sistema de becas competitivas a escala mundial".Los universitarios que asistan a estos cursos podrán obtener becas, incluidos los alumnos europeos, lo que supone una novedad importante respecto al programa anterior.

El segundo eje se centra en la asociación de universidades europeas con universidades de terceros países, favoreciendo la cooperación estructural, el intercambio y la movilidad, incluido un sistema de becas de estudio. Los beneficiarios serán estudiantes que sigan una formación en dichas universidades, pero también personas que participen del proceso educativo. La selección de los becarios se hará siempre siguiendo criterios de excelencia académica.

El último eje desarrolla la comunicación y difusión de la información sobre la enseñanza superior europea, y sobre el propio programa, a través de un portal de información Erasmus Mundus.

Uno de los puntos más importantes para los eurodiputados es la necesidad de mejorar el proceso de obtención de visados, por lo que piden a los Estados miembros un esfuerzo para simplificar los procedimientos. Además, los estudiantes deben ser informados con la suficiente antelación de cual será su universidad de acogida para que puedan realizar con tiempo todos los trámites administrativos. El programa podrá establecer tasas de matrículas comunes para el alumnado, independientemente del lugar en el que cursen estudios.

El nuevo programa contribuirá a prevenir la fuga de cerebros y a favorecer a los grupos más vulnerables, facilitando su acceso al proyecto. Para respetar la igualdad de oportunidades, se intentará promover especialmente la asociación con universidades públicas de los países en desarrollo. Además, las becas a los estudiantes de terceros países que vengan a estudiar a Europa serán más y de mayor cantidad que las que recibirán los universitarios europeos que se vayan a terceros países, aunque se prevé un aumento del número de becas a estudiantes europeos respecto al programa anterior.

Con la finalidad de mejorar el funcionamiento del programa en fases sucesivas, se promoverá un seguimiento de los antiguos estudiantes para ver si las becas Erasmus Mundus han contribuido a los objetivos fijados en materia de desarrollo. Asimismo, se hará un balance analítico una vez se cumplan los dos primeros años del programa.

El texto también destaca la importancia del aprendizaje de diversas lenguas,  cuestión que "debe constituir una prioridad de la acción comunitaria en el ámbito de la educación y la formación. La enseñanza y el aprendizaje de lenguas revisten una especial pertinencia en relación con terceros países, así como para los estudiantes europeos que se desplazan a estos países".

Entre 2004 y 2008, 4.480 estudiantes de terceros países recibieron becas de movilidad gracias al programa Erasmus Mundus, y participaron 323 universidades de todo el mundo (265 europeas).

Entre 2004 i 2008, 4.480 estudiants de tercers països van rebre beques del programa Erasmus Mundus. Hi van participar 323 universitats de tot el món (265 europees).

• Comunicació de la Comissió Europea