Los diputados
El Parlamento Europeo se compone de 736 diputados elegidos en los 27 Estados miembros de la Unión Europea ampliada. Desde 1979, los diputados son elegidos por sufragio universal directo por un período de cinco años.
- Cada país determina su modo de escrutinio, pero todos aplican las mismas normas democráticas : derecho de sufragio a los dieciocho años, igualdad entre hombres y mujeres y voto secreto.
- Las elecciones europeas se caracterizan ya por varias normas comunes : sufragio universal directo, regla de proporcionalidad y mandato de cinco años renovable.
- Los escaños se reparten, por regla general, en proporción con las cifras de población de cada país. Cada Estado miembro tiene asignado un número fijo de escaños, 99 como máximo y 5 como mínimo.
- Igualdad hombre-mujer: la representación de las mujeres en el Parlamento Europeo no ha dejado de aumentar : un tercio de los diputados, aproximadamente, son mujeres.
- El diputado europeo reparte su tiempo de trabajo entre Bruselas, Estrasburgo y su circunscripción. En Bruselas participa en las reuniones de las comisiones parlamentarias y de los grupos políticos y en las sesiones plenarias adicionales, y en Estrasburgo, asiste a las sesiones plenarias de los doce períodos parciales. Paralelamente a estas actividades principales debe dedicar tiempo, como es natural, a su circunscripción.
- Los diputados se agrupan por afinidades políticas y no por nacionalidades.
- Los diputados al Parlamento Europeo ejercen su mandato de forma independiente.
- El diputado europeo, dotado de poderes cada vez más importantes, influye con su actividad en todos los ámbitos de la vida cotidiana del ciudadano : el medio ambiente, la protección de los consumidores, los transportes, pero también la educación, la cultura, la salud...
- Su estatuto: En septiembre de 2005 se aprobó un estatuto de los diputados al Parlamento Europeo que ha entrado en vigor con la VIIª legislatura, iniciada en julio de 2009, que corrige las desigualdades de remuneración -anteriormente los diputados europeos percibían el mismo sueldo que los diputados nacionales del país en el cual habían sido elegidos- y garantiza la transparencia en este aspecto.
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